EUROPA
PRESS
31 octubre
2018
Prevención
del Alzheimer, ¿eres portador del factor genético 'APOE4'?
Según la Organización Mundial de la
Salud (OMS), la demencia es una de las principales causas de discapacidad y
dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. La demencia es un
síndrome crónico o progresivo caracterizado por el deterioro de la función
cognitiva, más allá de lo que podría considerarse una consecuencia del
envejecimiento normal.
La demencia afecta a la memoria, al pensamiento, a la orientación,
a la comprensión, al cálculo, a la capacidad de aprendizaje, al lenguaje y al
juicio. La conciencia no se ve afectada. El deterioro de la función cognitiva
suele ir acompañado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control
emocional, del comportamiento social o de la motivación.
La demencia, según el citado organismo internacional, es
causada por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro de forma
primaria o secundaria, como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares.
En concreto, el Alzheimer es la demencia o trastorno
cognitivo o degenerativo más frecuente del mundo. Más de 600.000 personas en
España lo padecen, y más de 50 millones en el mundo. Se prevé que para 2050
haya más de 120 millones de casos. Se calcula también que a partir de los 80
entre un 15 y un 20% de la población padece esta enfermedad.
Así lo afirma a Infosalus el
doctor Rafael Arroyo, jefe del servicio de Neurología del Hospital
Universitario Quirónsalud Madrid y del Complejo Hospitalario
Ruber Juan Bravo, quien lidera la participación de
los citados centros hospitalarios en el estudio mundial de prevención de la
enfermedad de Alzheimer 'Programa Generation', donde
se prueban nuevas medicaciones en proceso de investigación con la finalidad de
prevenir la aparición de la enfermedad en personas cognitivamente sanas, y con
un perfil genético que les hace susceptibles de desarrollar la enfermedad.
En concreto, el ensayo se realiza en 190 centros de todo el
mundo y busca conseguir un fármaco que pueda frenar la formación de placas de
'beta-amiloide' en el cerebro, una de las posibles
causas del Alzheimer, en sujetos que no hayan iniciado ninguna sintomatología
cognitiva.
Según afirma este experto, hasta el momento el 99,6% de los
medicamentos que se han probado en investigación del Alzheimer han fracasado y
el motivo es porque probablemente los fármacos elegidos no han sido eficaces, o
bien han tenido muchos efectos adversos. También dice que en muchos casos se ha
llegado tarde a tratar la enfermedad.
"Se sabe que cuando aparecen los primeros síntomas de
Alzheimer la enfermedad ya se producía en el cerebro de 10 a 20 años antes; de
ahí la importancia de intentar encontrar personas sanas que tengan riesgo de
desarrollar la enfermedad en un futuro, y también de desarrollar medicamentos
más específicos contra las proteínas que se acumulan en el Alzheimer (la
proteína 'beta-amiloide'), y de que estos fármacos
tengan menos efectos adversos en el cerebro", sostiene.
En concreto, el objetivo de este estudio internacional es
detectar a las personas que portan la variedad del gen de la apolipoproteína A4
en su forma homocigótica (APOE4) por su alto riesgo de desarrollar la
enfermedad, y proponerles la participación en un ensayo clínico de fármacos
preventivos que tratan de eliminar esas placas de 'beta-amiloide.
El factor genético
'apoe4' y el Alzheimer
Para saber si una persona tiene predisposición al Alzheimer
se conoce que hay una serie de biomarcadores a partir
de los que se que puede predecir el Alzheimer. Las personas que portan
completamente este gen 'APOE4' tienen en torno a un 50% de posibilidades de
desarrollar enfermedad de Alzheimer en un futuro.
"El biomarcador que se tiene
más importante es genético, es el gen 'APOE'. Si se presenta con el 'alelo 4',
si cada gen que tiene dos alelos 4 (APOE4), se sabe que esa persona tiene un
riesgo cercano al 50% de posibilidades de tener Alzheimer aproximadamente en 10
años, lo cual es un riesgo altísimo", remarca el especialista, quien precisa
que esta situación ocurre entre un 2 y un 3% de la población.
En este estudio se les ofrece a estas personas participar de
un ensayo clínico con los citados fármacos que se piensan que pueden ser el
futuro para la resolución del Alzheimer. En concreto, este programa busca
personas sanas que no presenten ninguna sintomatología, que tengan entre 60 y
70 años, y presenten predisposición genética a ello.
Para ello, se les propone hacerles un estudio genético de la
APOE. Aquellos que sean portadores del gen, ese 2-3% que tienen en torno a un
50% de probabilidad de desarrollar Alzheimer, se les propone participar en un
ensayo clínico durante unos 7 años con un nuevo fármaco.
Asimismo, a los que
porten esta variedad del gen en su forma heterocigótica (en un solo alelo, no
en los dos) se les realizará un PET cerebral para calcular su riesgo de padecer
enfermedad de Alzheimer. Si son positivos se les invita a participar en un
ensayo clínico a largo plazo con un fármaco al menos durante 7 años, afirma
Arroyo.
"Estos medicamentos pretenden eliminar, o bien que no
se produzca, la proteína 'beta-amiloide' que
participa en el desarrollo de la enfermedad del Alzheimer. Se quiere eliminar
esta proteína al menos 10 años antes de desarrollar la enfermedad y se cree que
es la vía para que la enfermedad no se desarrolle, o lo haga de forma más
tardía.
El experto destaca que se trata del primer ensayo clínico a
nivel mundial sobre el Alzheimer que pretende anticiparse a la enfermedad.
"Se cree que en un futuro la mayor parte de las nuevas terapias se
centrarán en la enfermedad de Alzheimer presintomática.
En este estudio están participando múltiples especialistas, entre los que
destacan neurólogos, neuropsicólogos, enfermeras, neuroradiólogos,
médicos nucleares y técnicos especializados en neuroimagen", indica.